Workers at L and R Distributors seeking a first contract want an end to piece work and high-priced health care join with Protect NJ Workers, Make the Road NJ and other allies in push for better working conditions and COVID protections for NJ workers.
Close to ninety workers at L& R Distributors, who have chosen to be represented by United Food and Commercial Workers Local 2013, have been battling for over a year now to get their first contract. L&R Distributors which hired mainly an immigrant workforce move to Monroe Township New Jersey from New York City ahead of the New Jersey minimum wage increases that it saw take place in New York; however, the workers are finding that the company is dragging their feet in negotiations and keeping their employees from enjoying the benefits of working under a union contract.
Workers want wages that match industry standards, a move away from piecework and affordable health care. In July of 2020, Platinum Equity of Beverly Hills (founder Tom Gores, owner of the Detroit Pistons) acquired L&R, adding another obstacle to an already difficult negotiation. L& R distributors are a national distributor of over 40,000 HBC, general merchandise and cosmetics products serving over 17,000 points of distribution.
UFCW Local 2013 President Louis Mark Carotenuto believes the company can well afford to treat their workers more fairly. “These are essential frontline workers that showed up to work every day during a Global Pandemic- some of who then contracted COVID 19-they deserve fair wages and benefits, instead the company is demanding workers get paid through a “piece –rate” system which is treating them as migrant field workers. To make matters worse, they currently only offer a healthcare plan that in most cases eats up 20% of most workers pay. How are they supposed to survive, let alone thrive, living in one of the most heavily taxed states in the country on a piece-rate pay system. L &R needs to come to the table with a fair wages and benefits package”
Alba Ramirez, an L&R worker since 2018 says “For me the company is delaying our rights, they continually cancel meetings, and we understand that it is too long we have waited to have our contract and more with the pandemic we deserve to get a fair contract“
Reynalda Cruz from New Labor said that every worker has the right to a contract and should be able to reject working in unsafe conditions, and Heidy Cordero from New Labor and the Protect NJ Workers Coalition emphasized that Exec Order 191 must be enforced and that workers must not be afraid to fight for their rights.
NJ Working Families Party Executive Director Sue Altman pledged the organizations support and called out employers profiteering off of the backs of workers and keeping them down.
UFCW Local 2013 has joined forces with New Jersey organizations like Make the Road NJ, MigranteNJ and New Labor to not only bring to light the struggles of the L&R Workforce but also the battles all workers are facing during this Global Pandemic. Carmen Martino the Director of Rutgers OTEC and a Professor of Professional Practice said, “We are living through a pandemic and far too many workers are left with only one option and that is to work and worry everyday about COVID-19. Employers do have options, and at the Rutgers Occupational Training and Education Consortium (OTEC) we encourage employers to provide workers with safe conditions at work and to take the highroad and engage in respectful bargaining with their employees and their union representatives. Hopefully, this is how the dispute between the workers who are represented by UFCW Local2013 and L &R Distribution will be resolved.”
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Los aliados salieron a apoyar a los trabajadores de L y R Distributor en el almacén en Monroe Township el 21 de enero de 2021
Los trabajadores de L and R Distributors que buscan un primer contrato quieren poner fin al trabajo a destajo y la atención médica de alto precio se unen a Protect NJ Workers, Make the Road NJ y otros aliados en busca de mejores condiciones laborales y protecciones COVID para los trabajadores de NJ.
Cerca de noventa trabajadores de L & R Distributors, que han optado por estar representados por United Food and Commercial Workers Local 2013, han estado luchando durante más de un año para obtener su primer contrato. Los distribuidores de L&R que contrataron principalmente a una fuerza laboral inmigrante se mudaron a Monroe Township New Jersey desde la ciudad de Nueva York antes de los aumentos del salario mínimo de Nueva Jersey que vieron ocurrir en Nueva York; sin embargo, los trabajadores descubren que la empresa se demora en las negociaciones y evita que sus empleados disfruten de los beneficios de trabajar bajo un contrato sindical.
Los trabajadores quieren salarios que coincidan con los estándares de la industria, un alejamiento del trabajo a destajo y una atención médica asequible. En julio de 2020, Platinum Equity of Beverly Hills (fundador Tom Gores, propietario de los Detroit Pistons) adquirió L&R, agregando otro obstáculo a una negociación ya de por sí difícil. Los distribuidores de L & R son un distribuidor nacional de más de 40.000 HBC, mercadería general y productos cosméticos que sirven a más de 17.000 puntos de distribución.
El presidente de UFCW Local 2013, Louis Mark Carotenuto, cree que la empresa puede darse el lujo de tratar a sus trabajadores de manera más justa. “Estos son trabajadores de primera línea esenciales que se presentaron a trabajar todos los días durante una pandemia global, algunos de los cuales contrajeron COVID 19, merecen salarios y beneficios justos, en cambio, la empresa exige que los trabajadores reciban un pago a través de un sistema de pago por pieza que los está tratando como trabajadores de campo migrantes. Para empeorar las cosas, actualmente solo ofrecen un plan de atención médica que, en la mayoría de los casos, consume el 20% del pago de la mayoría de los trabajadores. ¿Cómo se supone que sobrevivirán, y mucho menos prosperarán, viviendo en uno de los estados más gravados del país con un sistema de pago a destajo? L & R necesita venir a la mesa con un paquete de beneficios y salarios justos”
Alba Ramirez, trabajadora de L&R desde 2018 dice “Para mí la empresa está retrasando nuestros derechos, continuamente cancelan reuniones, y entendemos que es demasiado tiempo que hemos esperado para tener nuestro contrato y más con la pandemia, nos merecemos para conseguir una justa contrato”
Reynalda Cruz de New Labor dijo que todo trabajador tiene derecho a un contrato y debe poder rechazar trabajar en condiciones inseguras, y Heidy Cordero de New Labor y Protect NJ Workers Coalition enfatizó que la Orden Ejecutiva 191 debe ser cumplida y que los trabajadores no deben tener miedo de luchar por sus derechos.
La directora ejecutiva del Partido de las Familias Trabajadoras de NJ, Sue Altman, prometió el apoyo de las organizaciones y dio su voz en contra los empleadores que benefician del sudor de los trabajadores y los mantienen abajo.
UFCW Local 2013 ha unido fuerzas con organizaciones de Nueva Jersey como Make the Road NJ, MigranteNJ y New Labor no solo para dar conocimiento a las luchas de la fuerza laboral de L&R, sino también las batallas que enfrentan todos los trabajadores durante esta pandemia global. Carmen Martino, directora de Rutgers OTEC y profesora de práctica profesional, dijo: “Estamos viviendo una pandemia y demasiados trabajadores se quedan con una sola opción lo cual es trabajar y preocuparse todos los días por el COVID-19. Los empleadores tienen opciones, y en el Consorcio de Educación y Capacitación Ocupacional de Rutgers (OTEC) alentamos a los empleadores a brindar a los trabajadores condiciones seguras en el trabajo y tomar el camino correcto y participar en negociaciones respetuosas con sus empleados y sus representantes sindicales. Con suerte, así es como se resolverá la disputa entre los trabajadores que están representados por UFCW Local2013 y L & R Distribution”.